石灰有生石灰和熟石灰之分。生石灰的主要成分是氧化鈣（CaO），將碳酸鈣（CaCO?）含量高的石灰巖在通風的石灰窯中鍛燒至900℃以上即得。是有吸水性，可用作干燥劑，我國民間常用以防止雜物回潮。
　　生石灰(CaO)與水反應生成氫氧化鈣的過程，稱為石灰的熟化或消化，與水反應（同時放出大量的熱），或吸收潮濕空氣中的水分，即成熟石灰【氫氧化鈣Ca(OH)?】，又稱“消石灰”。熟石灰在一升水中溶解1.56克（20℃），它的飽和溶液稱為“石灰水”，呈堿性，在空氣中吸收二氧化碳而成碳酸鈣沉淀。反應生成的產物氫氧化鈣稱為熟石灰或消石灰。
　　石灰熟化時放出大量的熱，體積增大1—2．0倍。煅燒良好、氧化鈣含量高的石灰熟化較快，放熱量和體積增大也較多。工地上熟化石灰常用兩種方法：消石灰漿法和消石灰粉法。
　　生石灰熟化后形成的石灰漿中，石灰粒子形成氫氧化鈣膠體結構，顆粒極細(粒徑約為1μm)，比表面積很大(達10～30 m2/g)，其表面吸附一層較厚的水膜，可吸附大量的水，因而有較強保持水分的能力，即保水性好。將它摻入水泥砂漿中，配成混合砂漿，可顯著提高砂漿的和易性。
　　石灰依靠干燥結晶以及碳化作用而硬化，由于空氣中的二氧化碳含量低，且碳化后形成的碳酸鈣硬殼阻止二氧化碳向內部滲透，也妨礙水分向外蒸發，因而硬化緩慢，硬化后的強度也不高，1：3的石灰砂漿28 d的抗壓強度只有0.2～0.5 MPa。在處于潮濕環境時，石灰中的水分不蒸發，二氧化碳也無法滲入，硬化將停止；加上氫氧化鈣微溶于水，已硬化的石灰遇水還會溶解潰散。因此，石灰不宜在長期潮濕和受水浸泡的環境中使用。
　　石灰在硬化過程中，要蒸發掉大量的水分，引起體積顯著收縮，易出現干縮裂縫。所以，石灰不宜單獨使用，一般要摻入砂、紙筋、麻刀等材料，以減少收縮，增加抗拉強度，并能節約石灰。
　　石灰具有較強的堿性，在常溫下，能與玻璃態的活性氧化硅或活性氧化鋁反應，生成有水硬性的產物，產生膠結。因此，石灰還是建筑材料工業中重要的原材料。
　　石灰乳
　　石灰乳一般是在氧化鈣中加水生成的，因為氫氧化鈣溶解度不是很大，所以往往生成的是氫氧化鈣的懸濁液（即水溶液中還存在著沒有溶解的氫氧化鈣），這就是石灰乳
　　石灰乳 milk of lime
　　石灰漿用水稀釋后的混濁液。
　　指石灰加入過量的水(約為石灰質量的2.5-3倍)后得到的漿體。

　　主要成分是氧化鈣(CaO)(CalciumOxide；Lime；QuickLime)
　　辨別：石灰石: 碳酸鈣 CaCO3 [3]
　　熟石灰，消石灰:氫氧化鈣Ca(OH)2
　　石灰石主要成分是碳酸鈣CaCO3，而生石灰主要成分是CaO。
　　生石灰與水反應生成氫氧化鈣Ca(OH)2,即平常說的熟石灰。
　　方程式CaO+H2O=Ca(OH)2
　　生石灰是采用化學吸收法除去水蒸氣的常用干燥劑，也用于鋼鐵、農藥、醫藥、干燥劑、制革及醇的脫水等。特別適用于膨化食品、香菇、木耳等土特產，以及儀表儀器、醫藥、服飾、電子電訊、皮革、紡織等行業的產品。
　　石灰和石灰石大量用做建筑材料，也是許多工業的重要原料。石灰石可直接加工成石料和燒制成生石灰。石灰有生石灰和熟石灰。生石灰的主要成分是CaO，一般呈塊狀，純的為白色，含有雜質時為淡灰色或淡黃色。生石灰吸潮或加水就成為消石灰，消石灰也叫熟石灰，它的主要成分是Ca(OH)2。熟石灰經調配成石灰漿、石灰膏、石灰砂漿等，用作涂裝材料和磚瓦粘合劑。純堿是用石灰石、食鹽、氨等原料經過多步反應制得（索爾維法）。利用消石灰和純堿反應制成燒堿（苛化法）。礦床共有1286處，其中大型礦床257處、中型481處、小型486處(礦石儲量大于8000萬噸為大型、4000～8000萬噸為中型、小于4000萬噸為小型)，共計保有礦石儲量542億噸，其中石灰巖儲量504億噸，占93%；大理巖儲量38億噸，占7%。保有儲量廣泛分布于除上海市以外29個省、直轄市、自治區，其中陜西省保有儲量49億噸，為全國之冠；其余依次為安徽省、廣西自治區、四川(含重慶市)省，各保有儲量34～30億噸；山東、河北、河南、廣東、遼寧、湖南、湖北7省各保有儲量30～20億噸；黑龍江、浙江、江蘇、貴州、江西、云南、福建、山西、新疆、吉林、內蒙古、青海、甘肅13省各保有儲量20～10億噸；北京、寧夏、海南、西藏、天津5省各保有儲量2～5億噸。
　　生石灰污水治理已成為關乎經濟社會和諧發展的一項重大問題。在控制工業污染物排放量的增長方面，國家采取嚴格措施，生石灰對造紙、釀造、化工、印染行業，加大治理和改造力度，淘汰高耗水、重污染的落后工藝和設備。我國工業化和城市化進程不斷推進，生石灰工業廢水和城市污水排放量逐年增加，因不達標排放給環境造成了巨大壓力和危害，生石灰在鋼鐵、電力、化工、煤炭等重點行業、推廣廢水循環利用，提高工業用水重復利用率。同時，生石灰工業廢水處理工藝、技術不斷提高，生石灰給水處理絮凝劑也提出了新的要求。

　　石灰在土木工程中應用范圍很廣，主要用途如下：
　?。?）石灰乳和砂漿 消石灰粉或石灰膏摻加大量粉刷。用石灰膏或消石灰粉可配制石灰砂漿或水泥石灰混合砂漿，用于砌筑或抹灰工程。
　?。?）石灰穩定土將消石灰粉或生石灰粉摻人各種粉碎或原來松散的土中，經拌合、壓實及養護后得到的混合料，稱為石灰穩定土。它包括石灰土、石灰穩定砂礫土、石灰碎石土等。石灰穩定土具有一定的強度和耐水性。廣泛用作建筑物的基礎、地面的墊層及道路的路面基層。
　?。?）硅酸鹽制品 以石灰(消石灰粉或生石灰粉)與硅質材料(砂、粉煤灰、火山灰、礦渣等)為主要原料，經過配料、拌合、成型和養護后可制得磚、砌塊等各種制品。因內部的膠凝物質主要是水化硅酸鈣，所以稱為硅酸鹽制品，常用的有灰砂磚、粉煤灰磚等。
　　建筑：三合土、石灰漿.刷墻壁（Ca(OH)2+CO2=CaCO3↓+H2O）
　　注意：1.二氧化碳使澄清石灰水變渾濁
　?、残滤⒌膲Ρ跁?ldquo;出汗”
　?、呈⒎攀宜钠孔哟蜷_時間久了，會形成一層白膜（碳酸鈣），可以用鹽酸清洗 　農業：配制波爾多液作為農藥（Ca(OH)2+CuSO4=CaSO4+Cu(OH)2↓硫酸鈣微溶于水）
　　{注意：配制時，不能在鐵制的容器中進行，也不能用鐵棒進行攪拌（Fe+CuSO4=Cu+FeSO4） 　改變土壤的酸堿性將適量的熟石灰加入土壤，可以中和酸性，改變土壤的酸堿性 　工業：制氫氧化鈉（亦稱火堿、燒堿、苛性鈉）（Ca(OH)2+Na2CO3=CaCO3↓+2NaOH）、 　配制價格低廉的漂白粉（2Cl2+2Ca(OH)2=CaCl2+Ca(ClO)2+2H2O）

　　氫氧化鈣粉塵或懸浮液滴對黏膜有刺激作用，能引起噴嚏和咳嗽，和堿一樣能使脂肪皂化，從皮膚吸收水分、溶解蛋白質、刺激及腐蝕組織。吸入石灰粉塵可能引起肺炎。
　　人體過量服食和吸收氫氧化鈣會導致有危險的癥狀，例如呼吸困難、內出血、肌肉癱瘓、低血壓、阻礙肌球蛋白和肌動蛋白系統，增加血液的pH值，導致內臟受損等。